채무 발생 전, 평범했던 일상

저는 43세의 건축설계사무소를 운영하는 가장입니다. 아내와 중·고등학생인 세 자녀를 둔 평범한 가장으로, 나름 안정적인 수입을 유지하며 살아왔습니다. 건축 설계 분야에서 15년 이상 몸담으며 쌓아온 경험을 바탕으로 창의적인 프로젝트를 진행했고, 더 나아가 새로운 기술을 개발하는 꿈을 꾸고 있었습니다.

기술개발 투자 실패로 인한 채무

기술이 발전함에 따라 건축 설계업에도 혁신이 필요하다고 생각했습니다. 그래서 2년 전, 새로운 건축설계 소프트웨어를 개발해 경쟁력을 높이고자 했습니다. 정책자금 대출과 벤처캐피탈 투자를 받아 총 1억 5천만 원을 투입했죠.

그러나 현실은 녹록지 않았습니다. 개발 과정에서 예상치 못한 문제가 발생했고, 추가 자금이 필요해 운영자금 대출 3천만 원과 카드대금 2천만 원까지 끌어썼습니다. 결국 기대했던 성과를 내지 못하고, 빚만 쌓인 상황이 됐습니다. 고객사와의 프로젝트도 줄어들면서 수익이 감소했고, 직원들 월급을 지급하는 것도 버거워졌습니다. 결국 대출 상환이 늦어지고, 신용도가 급락하면서 심각한 위기에 직면하게 되었습니다.

개인회생을 결심하기까지

처음에는 개인회생을 고려하지 않았습니다. 어떻게든 프로젝트를 따내고, 새로운 사업 아이디어로 만회할 수 있을 거라고 생각했죠. 하지만 점점 현실이 다가왔습니다. 빚 독촉 전화는 하루에도 몇 번씩 걸려왔고, 통장 압류까지 당할 위기에 처했습니다.

가장 결정적인 순간은 아이들의 교육비조차 감당하기 어려운 지경이 되었을 때였습니다. 큰아이의 대학 입학을 앞두고 교육비를 마련할 방법이 없다는 걸 깨달았을 때, 비로소 개인회생을 고민하기 시작했습니다. 주변에 비슷한 경험을 한 지인이 있었고, 그의 조언을 듣고 개인회생에 대해 본격적으로 알아보게 되었습니다.

개인회생 진행 과정

상담을 받으러 갔을 때, 마음이 너무 무거웠습니다. 내가 이 길을 가야 하는 게 맞을까? 가족들에게까지 피해가 가지 않을까? 하지만 상담사와 이야기를 나누며 개인회생이야말로 지금의 상황에서 벗어날 수 있는 유일한 방법이라는 확신이 들었습니다.

개인회생 신청부터 인가까지 총 6개월이 걸렸습니다. 법원에서 변제계획을 심사하는 동안, 월 소득과 지출 내역을 상세히 제출해야 했고, 법원 출석도 몇 차례 있었습니다. 처음 법원에 출석했을 때는 솔직히 부끄럽고 위축되는 기분이었지만, 저와 같은 처지의 사람들을 보며 나만 겪는 일이 아니라는 걸 깨달았습니다.

결국 월 70만 원씩 5년간 변제하는 계획이 승인되었습니다. 이전에 감당하던 대출 이자보다 훨씬 가벼운 금액이었고, 이 계획대로만 하면 5년 후에는 빚에서 완전히 벗어날 수 있다는 희망이 생겼습니다.

개인회생 후 변화

개인회생 인가 후 가장 큰 변화는 정신적인 안정이었습니다. 빚 독촉 전화가 사라지고, 수입을 계획적으로 운영할 수 있게 되면서 가족들에게도 덜 미안한 마음이 들었습니다.

사업도 다시 조정하여 소규모 프로젝트 중심으로 운영하면서, 안정적인 수입을 확보하는 데 집중하고 있습니다. 아직 넉넉하진 않지만, 아이들의 학업을 이어갈 수 있다는 것만으로도 감사한 마음입니다.

같은 처지의 사람들에게 하고 싶은 말

개인회생을 신청하기 전에는 자존심이 상하고, 실패자라는 생각에 많이 힘들었습니다. 하지만 직접 경험해보니, 개인회생은 재기의 기회였습니다.

지금 채무로 인해 힘들어하는 분들이 있다면, 주저하지 말고 전문가와 상담해보시길 바랍니다. 무조건 회생이 정답은 아니겠지만, 본인의 상황에 맞는 해결책을 찾는 것이 가장 중요합니다.

저 역시 아직 완전히 회복된 것은 아니지만, 이제는 새로운 목표를 향해 나아가고 있습니다. 개인회생은 끝이 아니라 새로운 시작입니다. 같은 어려움을 겪는 분들이 있다면 용기를 내셨으면 좋겠습니다.