1. 채무 발생 전, 평범했던 일상

건축설계사무소를 운영하며, 가정에서는 자녀 셋을 키우는 아버지로서 열심히 살아왔습니다. 20대 후반부터 건축 업계에 몸담으며 차근차근 경력을 쌓았고, 30대 중반에는 독립하여 내 사무소를 차렸습니다. 일이 잘 풀릴 때는 소규모 건축 프로젝트도 몇 건씩 진행하면서 경제적으로 여유도 있었고, 가족과의 시간도 소중히 여기며 살았습니다.

그러나 세상이 변하면서 경쟁이 점점 치열해졌고, 단순한 설계 업무만으로는 한계가 있다고 느꼈습니다. 그래서 새로운 건축 기술을 개발하고 적용하는 프로젝트에 도전하기로 했습니다. 이 기술이 자리 잡히면 회사의 경쟁력도 높아질 것이고, 더 큰 사업 기회를 얻을 수 있으리라 믿었습니다.

2. 채무 발생과 악화 과정

도전을 결심한 후 정책자금 대출 1억 원과 추가 운영자금 3천만 원을 받아 기술 개발에 투자했습니다. 처음에는 여러 건축 관련 기관과 협력하며 좋은 반응을 얻었지만, 예상보다 시간이 오래 걸리고 추가 자금이 필요해지면서 점점 어려워졌습니다.

자금이 부족해지자 카드로 생활비와 사무실 운영비를 충당하기 시작했습니다. 한두 달 연체가 발생했지만, 금방 해결할 수 있을 거라 낙관했습니다. 그러나 프로젝트가 예상보다 더디게 진행되면서 수익이 나지 않았고, 채무는 점점 쌓여 갔습니다.

결국 2년 만에 총 1억 5천만 원의 빚을 떠안게 되었습니다. 정책자금 대출은 연체가 시작되었고, 카드 대금과 운영자금 대출까지 갚기 어려운 상황이 되었습니다. 가족에게도 숨기기 어려운 지경에 이르렀고, 스트레스와 불안감으로 밤잠을 설치는 날이 많아졌습니다.

3. 개인회생을 결심하기까지

결정적인 계기는 카드 대금 독촉 전화였습니다. 아내도 결국 이 사실을 알게 되었고, 처음에는 크게 실망했지만 현실적인 해결책을 찾아야 한다며 냉정하게 조언했습니다. 가족의 생활을 지키기 위해서는 더 이상 미룰 수 없었습니다.

주변 지인의 소개로 개인회생을 상담받게 되었고, 처음에는 자존심이 상하고 두려웠습니다. 하지만 변호사와 상담하면서 내가 처한 상황에서 벗어날 수 있는 유일한 방법이라는 확신이 들었습니다. 결국 몇 주간의 고민 끝에 개인회생을 신청하기로 결심했습니다.

4. 개인회생 진행 과정

개인회생 절차는 생각보다 복잡했습니다. 서류를 준비하고, 법원에 신청서를 제출하며, 변제 계획을 수립하는 과정에서 예상보다 시간이 걸렸습니다. 상담부터 법원 인가까지 약 6개월이 소요되었습니다.

법원에서 최종 인가를 받았고, 총 채무액 1억 5천만 원 중 일부가 탕감되고, 나머지 금액을 5년 동안 월 50만 원씩 변제하는 계획이 확정되었습니다. 변제 계획이 확정되면서 독촉 전화도 멈췄고, 심리적인 압박이 한결 줄어들었습니다.

하지만 과정이 쉽지만은 않았습니다. 법원에 출석할 때는 체면이 구겨지는 듯한 기분이 들었고, 주위의 시선도 신경이 쓰였습니다. 그러나 비슷한 상황에 처한 사람들을 보며 나만의 문제가 아니라는 걸 깨달았고, 앞으로 다시 일어설 수 있도록 힘을 내야겠다고 다짐했습니다.

5. 현재의 변화와 미래 계획

현재는 개인회생 절차에 따라 꾸준히 변제를 진행 중입니다. 가족들과는 더욱 솔직하게 소통하게 되었고, 씀씀이를 줄이며 다시 재정적으로 건강한 삶을 만들기 위해 노력하고 있습니다.

사업도 다시 정상화되어가고 있습니다. 큰 프로젝트를 무리하게 추진하기보다, 기존 고객을 중심으로 안정적인 수익을 올릴 수 있는 방향으로 운영 방식을 조정했습니다. 무엇보다도, 무리한 빚을 지지 않는 것이 얼마나 중요한지를 깨닫게 되었습니다.

지금 나와 같은 고민을 하는 분들께 꼭 전하고 싶은 말이 있습니다. 빚이 쌓였다고 해서 끝이 아닙니다. 용기를 내서 전문가의 도움을 받고, 합리적인 해결책을 찾는 것이 중요합니다. 개인회생이 끝이 아니라, 새로운 시작이 될 수 있습니다. 저도 아직 완전히 회복된 것은 아니지만, 한 걸음씩 나아가고 있습니다.

어떤 상황에서도 희망을 놓지 마세요. 다시 일어설 수 있습니다.