1. 도입부: 평범한 일상이었으나, 모든 것이 변했다

저는 46세의 시청 공무원입니다. 결혼 생활을 시작한 이후로 아내와 함께 두 자녀를 키우며 평범한 일상을 보냈습니다. 아이들은 고등학생이 되었고, 아내와 저는 서로를 존중하며 좋은 가정을 꾸려가고 있었습니다. 시청에서 일하면서 매일 같은 일정을 보내는 것도 꽤 안정적인 삶이라고 느껴졌습니다. 하지만, 그 모든 게 한 순간에 바뀌었습니다.

2. 전개: 이혼과 그로 인한 채무

모든 변화는 이혼이라는 사건에서 시작되었습니다. 결혼 생활을 유지할 수 없었던 이유는 여러 가지가 있었지만, 가장 큰 이유는 갈등과 불화였습니다. 결국 이혼을 결심하게 되었고, 재산 분할과 위자료 문제를 해결해야 했습니다. 제게 남은 재정적 부담은 생각보다 컸습니다. 위자료와 재산 분할에 대한 부담으로 인해 은행에서 대출을 받고, 카드로 급한 비용을 처리하면서 채무가 눈덩이처럼 불어나기 시작했습니다.

3년 6개월이라는 짧지 않은 시간 동안, 채무액은 7천8백만 원에 달했습니다. 은행 2곳과 카드사 1곳에서 채무를 갚아야 했고, 점점 더 밀려오는 대출 이자와 카드 값에 시달리며 일상생활이 점점 힘들어졌습니다.

3. 위기: 끝이 보이지 않던 터널

이혼 후 정신적인 충격은 컸습니다. 자녀들을 부양하면서도 점점 갚을 길이 보이지 않는 채무에 대한 부담은 날로 커져만 갔습니다. 카드사와 은행에서는 계속해서 연체 독촉을 해왔고, 그에 대한 압박이 너무 심해 더 이상 버틸 수 없었습니다. 몇 달간은 정신없이 일하며 그날그날을 살아갔지만, 결국 이 상태로는 더는 안 되겠다는 생각이 들었습니다.

“이대로는 안 된다. 어떻게든 해결해야 한다”는 마음으로 개인회생을 생각하게 되었고, 여러 번 고민한 끝에 상담을 신청했습니다. 주변의 반응은 엇갈렸습니다. 일부는 "빚 갚는 게 쉬운 일이 아니다. 그냥 밀고 가라"고 말했고, 다른 사람은 "법적 절차를 밟는 게 나을 것 같다"고 조언해 주었습니다. 처음 상담을 받으러 갈 때는 두려움도 있었고, 부끄러움이 컸습니다. 하지만 상담사는 저의 상황을 차분히 듣고, 어떻게 해결할 수 있을지 하나하나 설명해 주었습니다. 그때는 정말 큰 힘이 되었고, 결국 개인회생 결정을 내리게 되었습니다.

4. 해결: 새로운 희망을 위한 첫 걸음

개인회생 상담을 받은 뒤부터 법원 인가까지의 기간은 약 2개월 정도 걸렸습니다. 변제계획안은 월 30만 원씩, 3년 동안 변제하는 내용으로 정해졌습니다. 월 30만 원이면 제 월급에서 생활비와 자녀 교육비를 제외하면 매우 적은 금액이었지만, 그래도 갚아나갈 수 있다는 희망이 생겼습니다.

가장 힘들었던 건 법원에 출석했던 날이었습니다. 그날은 무척 긴장되고 떨렸습니다. 법정에 들어서며 제 상황을 진지하게 설명했을 때, 판사님이 따뜻한 말로 이해해 주셨던 기억이 납니다. 그 후, 결국 개인회생 인가 결정을 받았고, 마음이 조금은 편안해졌습니다.

5. 결말: 새롭게 시작하는 삶

개인회생을 진행한 지 1년이 지나면서, 빚을 갚아나가는 것에 대해 점점 안정감을 느끼고 있습니다. 이젠 연체 독촉에 시달리지 않고, 매달 정해진 금액을 갚으며 생활하는 것이 훨씬 더 마음이 편합니다. 예전처럼 자녀들과 더 많은 시간을 보내며, 작은 행복을 즐길 수 있게 되었습니다. 빚을 갚는 일은 여전히 힘들지만, 예전처럼 무너질 것 같은 불안감에서 벗어나 조금씩 나아가고 있다는 게 큰 위안이 됩니다.

저와 비슷한 상황에 있는 분들께 한 가지 말씀드리고 싶습니다. 빚이 많다고 해서 끝이 아니며, 해결할 방법은 분명히 존재합니다. 개인회생은 실패자가 아니라, 다시 일어나려는 사람을 위한 제도입니다. 무겁게 느껴지던 짐을 조금씩 덜어내고, 새로운 길을 걸어가는 기회라고 생각하면 좋겠습니다. 저도 그렇게 다시 시작했습니다.