1. 채무 발생 전의 일상적인 삶

저는 58세 퇴직자로, 오랜 직장 생활을 마친 후 일용직으로 생계를 이어가고 있었습니다. 아내와 함께 평범한 생활을 했고, 성인이 된 자녀도 독립하면서 경제적으로 크게 걱정할 일은 없다고 생각했습니다. 적은 연금과 아르바이트 소득으로 충분히 생활할 수 있었고, 큰 욕심 없이 조용히 지내려 했습니다.

2. 채무 발생과 악화 과정

하지만 예상치 못한 일이 닥쳤습니다. 아내가 갑작스럽게 중병을 진단받았고, 수술과 장기 치료가 필요했습니다. 건강보험이 있다 해도 치료비는 감당하기 어려운 수준이었고, 결국 의료비를 마련하기 위해 병원과 저축은행에서 대출을 받게 되었습니다.

처음엔 3천만 원 정도면 충분할 것이라 생각했지만, 치료가 길어지면서 생활비까지 부족해졌습니다. 결국 저축은행에서 1천만 원을 추가로 빌렸고, 카드 대금도 점점 불어나 총 4천 5백만 원의 채무를 지게 되었습니다. 일을 더 할 수도 없는 상황에서 빚은 눈덩이처럼 불어났고, 이자가 이자 위에 쌓이면서 감당할 수 없는 상태가 되었습니다.

3. 개인회생 결심까지의 상황

처음엔 스스로 해결해보려 했습니다. 하지만 매달 이자만 갚아도 생활비가 부족해졌고, 결국 카드 연체가 시작되었습니다. 한 달, 두 달 지나면서 채권자들의 독촉 전화가 쏟아졌고, 저축은행에서도 압박이 심해졌습니다. 더 이상 버틸 수 없는 상황에서 지인의 조언을 듣고 개인회생을 알아보기 시작했습니다.

처음엔 망설였습니다. 개인회생을 하면 신용등급이 떨어지고, 앞으로 경제활동에 제약이 많을 것 같아 걱정되었습니다. 하지만 변호사와 상담을 받아보니, 지금 상태에서 더 버티면 채무가 더 커질 뿐이라는 사실을 깨달았습니다. 그렇게 개인회생을 신청하기로 결심했습니다.

4. 개인회생 진행 과정

개인회생 절차는 생각보다 복잡했지만, 차근차근 진행해 나갔습니다. 서류를 준비하고, 소득과 지출 내역을 정리하는 것이 쉽지는 않았지만 변호사의 도움을 받아 해결했습니다.

법원에 개인회생을 신청한 후, 변제 계획이 수립되었습니다. 저는 매달 50만 원씩 5년 동안 갚는 조건으로 진행되었습니다. 법원에 출석할 때는 긴장도 했지만, 심사는 비교적 순조롭게 진행되었습니다. 다행히 인가를 받을 수 있었고, 이후로는 채권자들의 독촉 전화도 사라졌습니다.

물론 쉽지는 않았습니다. 매달 변제금을 내면서도 생활비를 아끼고, 절약해야 했습니다. 하지만 최소한 빚이 더 늘어나지는 않는다는 점이 가장 큰 안도감이었습니다. 무엇보다 가족들이 함께 응원해 주었고, 아내도 치료를 마친 후 건강을 회복하면서 조금씩 희망이 보이기 시작했습니다.

5. 현재의 변화와 희망

현재 개인회생을 진행한 지 2년이 지나고 있습니다. 매달 성실히 변제금을 내고 있으며, 생활은 다소 빡빡하지만 채무가 점차 줄어든다는 점에서 마음이 한결 가볍습니다. 무엇보다 더 이상 빚에 쫓기지 않는다는 점이 가장 큽니다.

이제는 작은 희망도 생겼습니다. 앞으로 3년만 더 버티면 빚에서 완전히 자유로워질 수 있습니다. 또한, 생활을 절약하는 습관도 자리 잡았고, 무엇이든 계획적으로 살아야 한다는 교훈을 얻었습니다.

저와 같은 상황에 처한 분들께 드리고 싶은 말이 있습니다. 빚이 쌓이면 막막하고 절망스러울 수 있지만, 해결 방법이 분명히 존재합니다. 혼자 끌어안고 고민하기보다 전문가의 상담을 받아보고, 현실적인 대안을 찾는 것이 중요합니다. 저는 개인회생을 통해 다시 한 번 삶을 정리할 기회를 얻었고, 여러분도 충분히 가능하다고 믿습니다.