1. 채무 발생 전의 일상적인 삶

저는 올해 58세가 된 평범한 가장입니다. 직장 생활을 30년 넘게 하며 가족을 부양했고, 퇴직 후에는 안정적인 노후를 위해 임대사업을 시작했습니다. 부동산은 항상 안전한 투자라고 생각했기에, 퇴직금을 포함해 대출까지 받아 오피스텔과 원룸을 몇 채 운영하게 되었습니다. 당시에는 공실도 거의 없었고, 월세 수입만으로도 생활이 가능할 거라 믿었습니다.

2. 채무 발생과 악화 과정

하지만 세상 일이 제 뜻대로만 되지는 않더군요. 몇 년 전부터 부동산 경기가 악화되면서 공실이 늘기 시작했습니다. 임대료를 낮춰도 세입자를 구하기가 어려웠고, 결국 매달 은행 이자와 관리비를 감당하기 위해 신용대출과 카드론을 사용하기 시작했습니다. 그렇게 3년이 지나자, 채무는 눈덩이처럼 불어나 총 2억 2천만 원에 이르게 되었습니다.

처음에는 언젠가 경기가 좋아지면 해결될 거라 믿었지만, 현실은 점점 더 악화되었습니다. 공실률이 증가하면서 수입은 줄고, 대출 이자는 계속 불어났습니다. 결국, 매달 갚아야 할 돈이 수입을 훨씬 초과하게 되었고, 더 이상 감당할 수 없는 상황이 되었습니다.

3. 개인회생 결심까지의 상황

한동안은 버티려 했습니다. 대출을 연장하거나 또 다른 대출을 알아보며 막아보려 했지만, 점점 불가능해지는 걸 느꼈습니다. 결국, 신용등급이 하락하고 연체가 시작되면서 압박이 심해졌습니다. 은행과 저축은행의 독촉 전화는 하루에도 몇 번씩 걸려왔고, 심지어 법적 조치까지 거론되는 상황이 되었습니다.

이런 상황에서 제일 힘들었던 건 가족들에게 미안한 마음이었습니다. 아내와 성인이 된 자녀에게 제대로 말도 못 하고 혼자 끙끙 앓다 보니 건강까지 나빠지기 시작했습니다. 고민 끝에 지인을 통해 개인회생 제도를 알게 되었고, 상담을 받으러 가기로 결심했습니다. 사실 처음에는 두려움과 부끄러움이 컸지만, 상담을 받고 나니 '이제라도 살 길이 보인다'는 생각이 들었습니다.

4. 개인회생 진행 과정

개인회생 신청을 결정하고 나서부터는 본격적인 절차가 시작되었습니다. 법률 전문가와 상담하며 필요한 서류를 준비했고, 신청서를 접수했습니다. 법원에서 변제계획을 검토하고 조정하는 과정이 있었고, 다행히 6개월 만에 개인회생 인가를 받을 수 있었습니다.

변제계획은 월 80만 원씩 5년간 갚아 나가는 것으로 결정되었습니다. 물론 이전에 매달 감당해야 했던 금액에 비하면 부담이 줄었지만, 여전히 빠듯한 생활이었습니다. 그래도 확실한 계획이 있으니 마음이 한결 가벼워졌습니다.

법원에 출석했을 때는 긴장이 많이 됐지만, 재판부에서는 제 상황을 이해하고 현실적인 변제 계획을 승인해주었습니다. 이후에는 변제금을 성실히 납부하며 새 삶을 준비하기 시작했습니다.

5. 현재의 변화와 희망

개인회생 인가를 받은 후, 저는 일용직으로 일하며 성실히 변제를 이어가고 있습니다. 예전처럼 큰 수입은 아니지만, 최소한 빚에 쫓기지 않는다는 사실만으로도 마음이 훨씬 편안해졌습니다. 가족들도 이제는 제 상황을 이해하고 응원해 주고 있어, 함께 힘을 내서 살아가고 있습니다.

앞으로의 목표는 변제를 무사히 마치고, 다시 작은 사업이라도 도전해보는 것입니다. 이번 경험을 통해 무리한 투자는 얼마나 위험한지를 깨달았고, 무엇보다 가족과의 소통이 중요하다는 걸 배웠습니다.

저처럼 빚 때문에 고통받고 있는 분들이 있다면, 혼자 고민하지 말고 전문가와 상담해 보라고 조언하고 싶습니다. 개인회생은 부끄러운 것이 아니라, 다시 일어설 기회를 주는 제도입니다. 저도 아직 완전히 벗어난 것은 아니지만, 이제는 희망을 가지고 하루하루 살아가고 있습니다.